বাংলাদেশের জাতীয় ফুল শাপলা। জলের ওপর ফুটে থাকা শাপলা ফুলের দৃষ্টিকাড়া সৌন্দর্য্য সত্যিই যে কোনো মানুষকে মুগ্ধ করে। সারা দেশে খাল-বিল, নদী-নালা, হাওর-বাওড় ও রাস্তার ধারের জলাভূমিতে যেসব উদ্ভিদ জন্মে তার মধ্যে সবার প্রিয় জলজ উদ্ভিদ শাপলা। এক সময় বর্ষা মৌসুমে দেশের বিভিন্ন জলাশয়ে ব্যাপকভাবে শাপলা ফুলের মনোরম দৃশ্য দেখা যেত। এখনও হাতে গোনা দেখা যায় কোথাও কোথাও।
শাপলা শুধু সৌন্দর্য ছড়ায় না, খাদ্য চাহিদা পূরণ করছে ও জীবিকার অন্যতম অনুসঙ্গ হয়ে ওঠেছে। সবজি হিসেবে শাপলার চাহিদা থাকলেও দূষণ ও জলাশয় কমতে থাকায় এখন আর আগের মত শাপলা পাওয়া যায় না।
নগরীর সাগরিকা রেল লাইন সংলগ্ন এলাকায় ১৪ বছর ধরে শাপলা চাষ করছেন চাষী সিরাজ। বাড়ির পাশে বাৎসরিক খাজনা দেওয়া পুকুরে শাপলা চাষ করে লাভবান হচ্ছেন। সেই পুকুর থেকে সপ্তাহে দুইবার সাতশ-আটশ শাপলা তুলে স্থানীয় ব্যাপারীদের কাছে প্রতিটি শাপলা দুই টাকা দামে পাইকারি বিক্রি করেন তিনি।
শখ ও শাপলার প্রতি ভালোবাসার জায়গা থেকে শাপলা চাষ শুরু করলেও এটা বর্তমানে হয়ে উঠেছে আমার জীবিকার অন্যতম অনুষঙ্গ। সরকারের কৃষি তহবিল থেকে লোন পেলে আরো বৃহৎ পরিসরে শাপলার চাষ করার পরিকল্পনার কথা জানান চাষী সিরাজ। চট্টগ্রামের বাজারের চাহিদা মেটাতে আমার মত চাষীরা এগিয়ে আসলে শাপলার চাহিদা আরও বাড়বে বলে মনে করেন তিনি।
ছবি ও লেখা: সৌরভ শুভ্র
