চট্টগ্রাম নগরীর পুরনো এলাকার একটি গুরুত্বপূর্ণ সড়ক বংশাল রোড। সময়ের পরিক্রমায় রূপ নিয়েছে আধুনিক শহুরে জনপদে, তবে ইতিহাসের পাতায় রয়েছে একসময়ের জমজমাট ব্যবসা, সংস্কৃতির কেন্দ্রবিন্দু এবং নানা ঐতিহাসিক ঘটনার ছাপ। আজকের এই প্রতিবেদনে আমরা খুঁজে দেখবো বংশাল রোডের অতীত, বর্তমান এবং ভবিষ্যতের রূপরেখা।
চট্টগ্রামের কেন্দ্রস্থল কোতোয়ালী থানার অন্তর্গত বংশাল রোড—একটা সময় এই রাস্তা ছিলো ব্যবসা-বাণিজ্যের প্রাণকেন্দ্র। ব্রিটিশ আমলে এখানে গড়ে উঠেছিলো কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ ব্যবসায়িক ও প্রশাসনিক প্রতিষ্ঠান। বিশেষ করে টেক্সটাইল, কাঠ ও ধাতব সামগ্রীর দোকানপাটে মুখর ছিলো পুরো এলাকা।
বংশাল নামটি এসেছে ‘বংশী’ বা ‘ব্যাংকসাল’ শব্দ থেকে, যার অর্থ রাজকীয় প্রশাসনিক কেন্দ্র বা অর্থনৈতিক লেনদেনের ঘাঁটি। ধারণা করা হয়, মুঘল বা ব্রিটিশ শাসনামলে এখানে কোনো ধরনের মুদ্রা বা সম্পদ ব্যবস্থাপনা কার্যক্রম পরিচালিত হতো, যেখান থেকে নামের উৎপত্তি।
বংশাল রোড একসময় ছিলো চট্টগ্রামের সংস্কৃতি ও শিক্ষারও কেন্দ্রবিন্দু। এখানেই গড়ে উঠেছিলো কয়েকটি স্কুল, পাঠাগার ও মুদ্রণ প্রতিষ্ঠান। বহু জ্ঞানী-গুণীর পদচারণায় মুখর ছিলো এই অঞ্চল। অনেক পুরনো দালান কোঠা ভেঙে উঠেছে নতুন ভবন। হারিয়ে গেছে পুরনো দোকানপাট, আড্ডা ও সংস্কৃতির আসর।
